In 2025 zijn er 952 meldingen gedaan van slachtoffers van mensenhandel. Dat zijn er iets meer dan in 2024, toen het om 944 meldingen ging. Seksuele uitbuiting wordt nog steeds het meest gemeld in Nederland. Arbeidsuitbuiting wordt als tweede mensenhandelvorm het vaakst gemeld. Het aantal meldingen van slachtoffers van arbeidsuitbuiting in Nederland is afgelopen jaar met 13% gestegen (401) ten opzichte van het jaar ervoor (356). Het gaat hierbij om meer dan een verdubbeling van het aantal meldingen van uitbuiting in de horecasector en om bijna een verdrievoudiging van meldingen in de land- en tuinbouwsector, waarbij te denken valt aan uitbuiting van werknemers in kassen.
Tegelijkertijd blijft de strafrechtelijke aanpak van arbeidsuitbuiting achter. Ondanks een groeiend aantal signalen en opsporingsonderzoeken worden nog altijd weinig verdachten vervolgd en berecht. Dit blijkt uit de vandaag verschenen Jaarcijfers Mensenhandel 2025 van de Nationaal Rapporteur Mensenhandel en Seksueel Geweld tegen kinderen.
Meer mensenhandelzaken voor de rechter, maar arbeidsuitbuiting blijft achter
Arbeidsuitbuiting blijft een hardnekkige vorm van mensenhandel in Nederland. In 2025 vormden slachtoffers van arbeidsuitbuiting, na seksuele uitbuiting, de op één na grootste groep slachtoffers van mensenhandel. Onder slachtoffers van arbeidsuitbuiting komen de Poolse, Roemeense en Spaanse nationaliteit het vaakst voor en gaat het vaak om mannen. Hoewel er steeds meer aandacht is voor de kwetsbare positie van mensen op de arbeidsmarkt en de risico’s op uitbuiting, blijkt het in de praktijk nog altijd moeilijk om plegers op te sporen en strafrechtelijk aan te pakken. “We zien over het algeheel een flinke stijging in het totale aantal mensenhandelzaken die voor de rechter komen, maar dit geldt niet voor de zaken van arbeidsuitbuiting. Dit aantal blijft dramatisch laag”, aldus de Nationaal Rapporteur.
Veel signalen, plegers blijven uit beeld
In 2025 ontving de Nederlandse Arbeidsinspectie (NLA), verantwoordelijk voor de opsporing van arbeidsuitbuiting, 308 signalen van mensenhandel. Na beoordeling werden hiervan 128 als melding geregistreerd. De Arbeidsinspectie startte 57 opsporingsonderzoeken. Uiteindelijk werden hiervan slechts tien zaken overgedragen aan het Openbaar Ministerie (OM). Ook het aantal verdachten dat daadwerkelijk voor de rechter verschijnt, blijft laag. In 2025 stonden negen verdachten van arbeidsuitbuiting terecht. Daarmee blijft de strafrechtelijke aanpak van arbeidsuitbuiting al jarenlang achter bij de omvang van het probleem.
Een stijging in slachtoffers vraagt om een effectieve aanpak
Meer slachtoffers in beeld is een belangrijke stap, maar zonder een effectieve aanpak van plegers blijft het risico bestaan dat arbeidsuitbuiting voortduurt. Het verschil tussen het aantal signalen, opsporingsonderzoeken en zaken die uiteindelijk voor de rechter komen, onderstreept de uitdagingen bij de strafrechtelijke aanpak van arbeidsuitbuiting.